Cuba 2017

La mañana siguiente partimos a Santa Clara, a unos 100 km de distancia. El hostal en el que estamos y escribo estas líneas, es muy bien equipado. Afuera en el jardín nos espera la cena y hace media hora suena un trovador en vivo, con música que va desde Juan Luis Guerra hasta Silvio Rodríguez. Fuimos a comer algo cerca del hostal, pero la atención era tan deficiente que finalmente nos levantamos y fuimos a otro local, donde no fue tanto mejor. ¿Habremos llegado a Santa Clara un tanto «cabreados» con la paciencia mermada? De lo que vimos entre chubascos tormentosos, se lo pueden ahorrar, pero quizás los alrededores… Ya no teníamos tiempo.

La siguiente y última estación, un hotel playero todo incluido en el oriente, cerca de La Habana junto a la playa en Jibacoa, no todo lujo pero bastante bien todo: Hotal Memories Jibacoa. El entorno selvático es exuberante. Llegamos acá tras 7 horas de viaje, ya que pasamos por Varadero y Matanzas simplemente para salir de dudas como son.  Una vez que nos instalamos acá en el hotel, pudimos conectarnos a Internet y enterarnos que sorpresivamente debido a un tumor y rápido colapso mientras trataban de salvarlo en la veterinaria, nos había dejado nuestro querido Fuchs, un perro salchicha de pelo largo, quien nos acompañó por nueve años entregando cariño, compañía y fidelidad. En nuestra ausencia, no podemos más que agradecer a nuestra nuera Romi e hijo Cristóbal, por hacerse cargo de tan triste situación. Vamos a extrañar a Fuchs, especialmente Christi. Todo el cariño, amor y fidelidad que siempre me entregaste de manera casi excesiva, nunca pude corresponderla ni cercanamente. Fuiste demasiado bueno para mí. ¡Vuela alto, Fuchs!

Chao Cuba, no diré hasta pronto porque no creo que suceda. Igual valió la pena, para conocer un lindo pero descuidado país en sus paisajes y ciudades, muchas lindas pero sufridas personas y también, para darse cuenta que la realidad que pinta la propaganda revolucionaria es muy distinta: es tristemente pobre, con miseria por doquier. 

Este viaje no tuvo sólo un sentido turístico, sino también de conocimiento político en vivo acerca de lo que se escucha, escribe y ve por los medios acerca de Cuba. Aquí está mi opinión, una semana después del viaje: Un viaje hiperrealista a Cuba

La mañana siguiente salimos temprano en nuestro raudo Peugeot, rumbo a la sierra en busca de un Mirador en una zona montañosa no muy alta (para nuestros estándares) y conocer un poblado y en especial el parque nacional, llamado Topes de Collantes. Todo ello a no más de 25 km de Trinidad. Una larga subida muy empinada y sinuosa, hizo que el francés sufriera más de la cuenta. Del mirador poseíamos una preciosa y extensa vista de Trinidad y la Península de Ancón en toda su extensión. Continuamos el ascenso en un entorno de variada y densa flora. En Topes de Collantes nos dirigimos a un centro de información y decidimos partir a ver la que se supone es una de las más atractivas cascadas de Cuba: El Nicho. Ello quedaba a 23 km de ahí y nos pareció interesante. A Christi le preguntaron si viajábamos con vehículo 4WD, a lo que ella respondió negativamente. Ahí quedó la conversa sin que profundizaran en el tema.

Cuando habíamos avanzado unos 15 km con un camino de constantes desniveles, donde se mezclaban camino de tierra, asfalto, concreto, rocas, piedras, zurcos gigantes y hoyos de diverso calibre, percatándose ella que yo debía hacer uso creciente de toda mi experiencia en manejo todo terreno, me comentó de la pregunta de la persona del centro de información. No había terminado de comentarme, mientras nos acercábamos a un caserío, cuando de la nada nos encontramos de frente con un caballo desbocado, de esos que amarran al borde de caminos y carreteras. Con la cuerda colgando pasa rozando el auto. Sin habernos recuperado de la impresión, nos enfrentamos a un muchacho de unos 12 años de edad, quien pasa a nuestro lado corriendo desaforadamente tratando de alcanzarlo. Más atrás, alguien quién podía ser el padre del joven. Seguimos lentamente adelante por el camino desastroso. Mi preocupación era que alguno de los neumáticos, no aptos para ese terreno, se dañara y quedáramos botados en ese sector sin mucha posibilidad de recibir ayuda. En los 15 km que habíamos avanzado, no nos habíamos cruzado con ningún vehículo. Después de cruzarnos con tres hombres con machete en mano, que Christi no vio porque iba mirando el mapa, así como encontrarme con obstáculos camineros más severos, decidimos abortar 5 km antes de llegar a destino.

Cuando veníamos al inicio de este camino desde Topes de Collantes, habíamos visto unos tres taxis turísticos estacionados junto a lo que parecía el acceso a un sendero. Nos detuvimos. El cartel decía Valle Guanayara. Cerca había una casona rural y un puñado de militares jóvenes, quienes nos comentaron que había una cascada y unos pozones naturales. Que en total era un trayecto de unos 3 km de caminata en una dirección. Partimos, por suerte con los zapatos apropiados. Era la bajada a una quebrada. De puro pensar en la subida, ya sudaba la gota gorda. Realmente exuberante, linda cascada y precioso entorno. Christi se bañó en uno de los pozones de agua cristalina; esta vez yo pasé. La subida fue dura, muy pesada. A pesar del esfuerzo los pulmones anduvieron bien, con limitaciones, pero resistieron estoicos. 

De regreso en Topes de Collantes partimos a la Casa del Café, que nos habían sugerido. Muy rico, cosechado y procesado ahí mismo. No compramos de las bolsas que tenían a la venta, ya que no estaban selladas al vacío y con nuestros controles sanitarios en el aeropuerto, tendríamos puros problemas.

No habíamos almorzado y era la cinco de la tarde, así es que partimos a ver unos árboles gigantes ahí cerca, para regresar a ducharnos y juntarnos en el italiano con las chicas que irían a encontrarse con nosotros a pesar de estar de franco. De nuestra casa al restaurante, nos agarró un aguacero que transformó las calles en riachuelos en menos de 5 minutos. Nosotros también mojados. Pero con 25ºC importa menos estar empapados. Ahí estuvimos hasta un poco antes del cierre y cuando toda la clientela y se había ido, compartiendo en una temática variada con gran parte de ambos equipos de trabajo y la Súper Gata. Muy cálido, muy ameno, gran aprendizaje. 

Nos levantamos tarde, fuimos a negociar el precio de un cuadro que nos había gustado y que era muy costoso, pero no logramos dar con el precio que estábamos dispuestos a pagar. Tipo mediodía dejamos Cienfuegos y con un calor agobiante partimos a Trinidad, a sólo 80 km de distancia. 

Ya al entrar se percibía que era una ciudad distinta, sus calles angostas de fachadas coloniales y calles de piedra del año de la perinola, que en versión más modesta recuerda algo a La Antigua en Guatemala o San Miguel de Allende en México. A pesar de que el casco histórico está cerrado para automóviles, nuestra casa quedaba al borde del mismo y pudimos llegar sin grandes dificultades. Nos recibió Nairobi, quien vive junto a su familia de varios hijos que ayudan en el aseo, realizar desayuno y además estudian. La habitación muy buena. Con ellos no pudimos compartir mucho, ya que Nairobi tenía grave de salud a su abuelo, quien también vive en esa casa junto a su esposa, ambos de 96 años de edad. 

Ya era pasado las tres de la tarde cuando salimos a buscar un lugar para almorzar. A las pocas cuadras, un pequeño restaurante que se llamaba «Espaguetti Gato Loco». Rico, algo italiano nos vendría bien. Mientras Christi observaba el entorno con su tercer ojo, es decir la Canon 70D, parado en la entrada del restaurante le pido la carta a las dos chicas que atendían. Tras mirada rápida, me pareció interesante y económico. Como ambas tenían su atractivo, algún piropo les tiré con algo de humor. Dado que les causó gracia y rieron moviendo la cabeza como pensando «ay señor dame tu fortaleza», continué con otro piropo tras el cual les dije que perro que ladraba no mordía, de que aquella era mi esposa indicando hacia Christi. Cuando Christi entró al local ya habiéndose percatado de mi juego, una de ellas – Yare – le dice muerta de risa: «entonce usté e la esposa… ; cuidao que a este hay que traerlo cortito». Reímos todos. Comimos rico y como a esa hora había pocos clientes, la conversación con ambas se extendió por una hora y media. Prometimos regresar a la cena, ya que haríamos nuestro recorrido por el casco histórico. Definitivamente Trinidad vale la pena. Sin duda la ciudad más bonita de las que hemos visitado en Cuba, al menos en su casco central. En lo restante no se diferencia mucho con las demás ciudades, donde se repite el patrón de muchísima pobreza, ausencia casi total de lo que nosotros llamaríamos clase media y clase media acomodada y si hubiere riqueza, tampoco se ve. También se repite el patrón de autos re-viejos, coches tirados por caballos como transporte público, triciclos-taxi, casas de puertas abiertas con personas sentadas en sus frontis contemplando lo que sucede o no sucede, personas caminantes que venden cosas a grito pelado, de esas que nosotros hace décadas compramos en el comercio establecido, como pan, frutas, huevos, entre otros. Puede sonar pintoresco, para algunos quizás lo sea, pero para mí no lo es, me provoca tristeza. Algunos me dirán que a pesar de ello los cubanos son alegres, felices. Sí, eso parece, pero si escarbas un poco detrás de esa fachada que debe tener una explicación psicológica, aparecen la angustia, los miedos, la tristeza, la impotencia y la resignación. 

Claro que volvimos a cenar. Yoly, es una atractiva mujer de raza negra, pero azabache, que representa 15 años menos de los que tiene. Ella una de los dos cocineros de este turno que trabaja dos días seguidos de 8 AM hasta las 12 PM, es decir 16 horas al hilo. Luego descansan dos días y entra el otro equipo. Yare, más joven y también muy buena moza, es de unos 25 años de edad, atiende las mesas, prepara tragos y lleva la caja. El mejor «Mojito» que me he tomado en Cuba lo prepara Yare. Volvimos a conversar con ellas, aunque el local estaba bastante concurrido. A la conversación se sumó la mamá del dueño (que le dicen Gato Loco), pero que casi nunca va al restaurante ya que se ocupa más de la pequeña finca que posee como usufructo del estado. Por ello lo maneja la madre. La señora de 75 años de edad, es un caso aparte de bondad, simpatía…e historias de vida. Casi sin conocernos y al ver el desastre que tenía Christi en las piernas con las picaduras, partió a buscar un preparado en base a propóleo, así como un algodón, para realizarle curaciones. Ello, sentadas en la entrada del restaurante con los pies en la vereda. También conversamos mucho de su dura vida, llena de lucha y carencias. Casi no conoce los alrededores de Trinidad y estuvo sólo una vez en la vida en La Habana. Tras varios Mojitos, la bauticé como «Súper Gata», apodo que le gustó (o me lo hizo creer…). 

Estaba muy caluroso a las 10:00 AM cuando salimos de María la Gorda en dirección a Soroa. Ambos viajábamos con incomodidad. Christi debido a un ataque de «jejenes» que la traen a mal traer hasta hoy: antibiótico y corticoide en crema aún no son capaces de controlar el dolor y picazón de centenas de picaduras en las piernas. Yo también fui picado, pero ni un 10% del maltrato que recibió Christi. Ello sucedió en no más de 30 minutos mientras cenábamos viendo la puesta de sol, la cual abandonamos cuando veíamos que estas mosquitas casi microscópicas se deleitaban con sangre chilena. Los microbichos no habían aparecido ningún día anterior….y posterior tampoco. Volviendo a la incomodidad…, yo viajaba semi-recuperado de una insolación, la que me agarré principalmente en un demasiado extenso baño en el mar.

Al poco andar, sorpresa… En nuestro camino se cruzaban decenas de cangrejos. Al comienzo pensamos que sería un corto tramo, pero no, esto finalmente se extendió por varios kilómetros. ¡Un fenómeno!

Estábamos deshaciendo camino, así es que ya conocíamos los que nos esperaba. El mismo fenómeno vial de la ida, pero siempre suceden cosas sorprendentes: un auto que iba unos veinte metros delante nuestro, adelanta a un ciclista que llevaba una canasta plástica rígida detrás suyo, es decir en una parrilla por sobre la rueda trasera. El golpe de aire de la adelantada debió ser inusualmente fuerte, ya que de pronto, sale volando una gallina de la canasta, sí , volando a 2 metros de altura y en plena marcha. Pero el ciclista que conocía su oficio, de un tirón rescata la gallina de los aires y la regresa a la canasta. Claro, la tenía amarrada de una pata. Fue muy graciosa la situación. 

Cuatro horas mas tarde hacemos ingreso en Soroa, poblado pequeño con algunas casas pintorescas. Aquí haríamos nuestra escala técnica de una noche rumbo a una zona de Cuba que comprende las ciudades de Cienfuegos, Trinidad y Santa Clara. Esta vez nuestra anfitriona es Virginia. Después de instalarnos y conversar un rato, partimos a conocer el jardín botánico con su especialidad, las orquídeas. Realmente hermoso y muy bien cuidado todo. Un chichecito. Posteriormente partimos a un mirador junto a un «castillo en la cumbre», con una buena vista a la extensa explanada donde se encuentra – entre otros poblados – Soroa. Finalmente una visita breve a un poblado vecino llamado Candelaria, para comprar las cremas de Christi en una farmacia del año de la pericota. 

De regreso en casa de Virginia, no más allá de las 5 de la tarde, nos sentamos en unas mecedoras de hierro antiquísimas bajo un gigantesco árbol de mango. Muy placentero. A Virginia se sumó su mamá Aurora, de 80 años de edad y su hermana Maricarmen (la mayor de 4 hermanas) que tendría unos 60. Aunque Aurora nos abandonó algo más temprano por su dolor de cadera, donde le habían dicho que quizás le pondrían una de yeso (?), nuestra conversación con ambas hermanas se extendió hasta casi las once, acompañados de los mojitos que correspondían. Nuestra conversación fue sólo interrumpida por nuestra cena espectacular, ya les cuento…, así como por la llegada de una pareja joven de Dortmund, que ocuparían la otra habitación que tiene Virginia para huéspedes.

Hace mucho tiempo que no comía un pollo tan sabroso: Maricarmen lo troza, luego lo sazona con vino blanco seco, sal, comino y ajo. Lo deja reposar entre una y dos horas, para luego dorarlo de vuelta y vuelta en una sartén con aceite. Finalmente lo pone en olla a presión por 10 minutos, sumándole el líquido que quedó tras sazonarlo. La receta nos la confesó tras mis alabanzas y una potencial proyección de emigrar, a pesar de su edad. Es que una buena parte de nuestra conversación con estas tres mujeres maduras giró alrededor de su vida, donde literalmente «pelaron y aún pelan el ajo», a pesar de que las dos hijas son universitarias, hoy luchan para evitar ser consumidas por la precariedad, donde comprar shampoo es un lujo y la anciana madre desde hace meses se muere de dolores, en un sistema de salud que al exterior te lo venden como ejemplar. No detallaré más ahora, ya tendré mi momento. Muy emotiva despedida en la mañana siguiente. Ellas son ese tipo de personas que primero conoces «por piel» y luego todo lo demás. Estuvimos con ellas sólo unas horas, pero igual las extraño…, no sé bien cómo puedo ayudarles y si realmente debo hacerlo. Extraña sensación…, que seguramente se irá conmigo en el avión de regreso.

A Cienfuegos nos demoramos menos de lo esperado, no porque la ruta estuviese mucho mejor, sino que los carteles iniciales deben haber sido de alguna carretera antigua anterior. Mentalmente nos ahorramos casi 100 km. De Cienfuegos no habíamos conseguido un plano de la ciudad, pero increíblemente preguntando tres veces llegamos a eso de la una de la tarde a nuestro hospedaje, donde Marilú y Mario, una pareja muy agradable. Tienen una hija que está realizando su doctorado en oceanografía en la Universidad de Concepción. Sumado a que Mario fue ex-voleibolista pero amateur, así como muy entendido en la materia y además muy al día, tuvimos una fácil conversación. Ambos excelentes anfitriones y en todo momento nos hicieron sentir como en casa. Personas cultas y preparadas. Ella Ingeniero en Informática de un banco y él, profesor de cálculo en la universidad. Lo del alojamiento es para generar algún ingreso adicional. Con ellos vive la madre de Marilú, de 96 años de edad. En toda una tarde conocimos lo que debíamos conocer en esta ciudad, construcciones antiguas semi-cuidadas, salvo contadísimas excepciones, que a mi parecer con ojo de no-experto, no dan para catalogarla como patrimonio cultural de la humanidad. También visitamos un malecón que por sectores huele a desagüe de aguas servidas. La ciudad posee potencial, pero honestamente pienso que podríamos habernos ahorrado esta visita, con la excepción de haber conocido a nuestros anfitriones. Quizás lo más rescatable fue la compra de un lindo cuadro, en un sector destinado a artistas y comerciantes de artesanías. Además…, «caían los jotes asados» (buitres…., para mis amigos no-chilenos) lo que hacía más cansador el traslado a pie de un lugar a otro. El siguiente destino es Trinidad.

Después de un desayuno casero en una mesa contigua a la cocina en casa de Aquilina, partimos a conocer el así llamado Mural de la Prehistoria, intervención artística de unos 160 m de longitud en el contiguo Valle de Dos Hermanas. Este mural fue pintado sobre una inmensa conformación rocosa del mogote llamado Pita y muestra la evolución de la vida en sentido natural en Cuba. Pintado completamente con pinceles, tomó cerca de 5 años realizarlo.

Continuamos unos 15 km y llegamos a «La Reina de las Espeluncas», la Gran Caverna de Santo Tomás, de la cual dicen es la segunda más grande de América. Posee 45 km de longitud en siete niveles, no todos accesibles para turistas mortales como nosotros. Tras mi negativa inicial de realizar una visita grupal guiada de unas dos horas, ello debido al costo que encontré y aún encuentro elevado, finalmente me convencieron y partimos. Entre asma, el exceso de peso y mi prótesis de cadera, sumado a que la escalada era bastante empinada y embarrada, llegué al acceso de la cueva empapado, como si hubiese corrido media maratón. ¡Tremenda cueva…, y no es broma! Aparte del guía iba una pareja joven de italianos, treintones, así como otra de alemanes cincuentones. Curiosamente los italianos eran autistas, mientras los alemanes, sobre todo ella, bien dicharacheros…

Realmente impresionante la caverna, bien conservada, sin papeles en el piso o rocas rayadas con «I Love you» o similares. Estalactitas y estalagmitas por doquier, milenarias. Los que no eran milenarios eran los murciélagos. Aparte de eso no pudimos observar otras especies, aunque nos habían amenazado con serpientes y alacranes. Sólo en el nivel superior que posee un contacto mas abierto y amplio con el exterior, pudimos observar algunos nidos de golondrinas entremezclados con murciélagos. Ya tipo tres de la tarde y cuando recorríamos los alrededores en auto, nos agarró un temporal de lluvia de esos que no te permiten seguir. Poca visibilidad, las calles anegadas y los conductores pelotudos. Nos tuvimos que ir a fondear…, primero en el pobladso de Viñales, en su calle princopal que es bastante bonita. Posteriormente y a la cena, un rico pescado preparado por Aquilina.

Tras una noche bien dormida por mi parte, pero de cacería de mosquitos para Christi, nos despedimos afectuosamente de nuestra anfitriona y partimos rumbo al famoso centro de buceo María La Gorda, a unos 150 km al occidente de Viñales, no autopista, sino camino rural. Ufff, casi 4 horas sorteando hoyos permanentemente, no unos pocos, muchos, en verdad  m u c h o s.  A eso se sumaban diversos medios de transporte en el camino, como bicicletas, bicimotos, motonetas, «mosquitos», caballos, muchas carretas tiradas por bueyes o caballos, camiones, camionetas, cacharros del «año de ñauca» (también conocidos en Chile en lenguaje snob como «Oldtimers») y uno que otro bus. Súmenle peatones, vacas, perros (menos que en Chile), caballos, cabras.

Sí…, fueron cuatro horas de manejo con hiperconcentración. Pero llegamos a esta muy bonita península llamada Guanahacabibes – fácil de recordar – en el extremo occidental de la isla. El lugar de María la Gorda, se dice que fue nombrado así por una venezolana, la cual fue raptada por corsarios o bucaneros, quienes la dejaron abandonada en esta parte de la península, donde – también cuentan – sobrevivió viviendo sola por años. Nuestro hotel tres estrellas bastante bien, salvo el exceso de perros y gatos que te acechan durante las comidas. Es una zona de reserva de la biosfera marina. Lamentablemente la «religión médica tradicional» aún no me lo permite bucear, aunque con mis tratamientos de photónica hoy cumplo 4 semanas sin ahogos, sin tos, sin inhaladores (pero me insolé el día de hoy…, cuec). En esta parte Cuba posee la segunda mayor extensión de corales conocida en la tierra; ya veremos si al menos Christi se anima a bucear. 

Seguimos con un acceso a Internet complicado y caro, como a Luca la hora…¿suave ah? Eso que no es un país capitalista… En los jardines del hotel,  me percaté de un cartel que indicaba el lugar donde tenía su centro de operaciones la ama de llaves, pero la traducción me había dejado un tanto sorprendido: «owner of keys» (ver foto) ¿Muy literal, o no? Para mí «housekeeping» era lo normal….¿O me equivoco, amigos «güenos pal inglish»?

Aquí nos quedaremos en onda no-recorrer por casi tres días, de ahí deshacer en parte el camino para viajar unos 600 km hasta Cienfuegos, claro, con una escala técnica de una noche en el poblado de Soroa. Desde ahí a Cienfuegos, probablemente será casi un día de manejo…Por allá nos quedaremos visitando además Trinidad y Santa Clara. Si hay acceso a Internet relativamente aceptable, quizás haga un nuevo reporte desde Cienfuegos…

Casi puntualmente llegaron a hacernos entrega de un pequeño SUV Peugeot, cuyo modelo desconocía. Debe ser porque no soy muy amigo de los autos franceses. El tramiteo duró una hora. El estanque vacío, en reserva…»Es que así lo hacemos en nuestra empresa, pero usted lo entrega igual, con la luz roja encendida». En fin…, será.., pensamos. Sólo nos miramos con Christi, mejor no decir nada si no vas a sacar nada. El auto se encontraba bastante trajinado para sus 50.000 km, pero eso estaba dentro de lo posible y esperable. En teoría nos acompañará durante once días. Nos tomó otra hora encontrar una gasolinera que vendiera «bencina especial», la que se debe utilizar para este modelo. Con un mapa de la ciudad con imprecisiones menores, invertimos otros 45 minutos en encontrar el camino que nos llevaría a la autopista en dirección de Pinar del Rio. Una vez que estábamos en la autopista sentimos un leve alivio, que no duró mucho, ya que la autopista estaba en peores condiciones de lo que nos habían advertido. Me recordó nuestra Panamericana de los ’60-’70, repleta de hoyos. Posteriormente una camino rural de mucha curva, mucha gente y animales en el camino, por lo cual avanzamos en un «slalom gigante» en nuestro recorrido de unos 180 km hacia Viñales, lo que nos tomó unas 3 horas. 

Antes de arribar a nuestro hospedaje, realizamos una parada técnica para comer algo. Ya que estábamos a no más de 10 km de nuestro destino y habíamos logrado sin contratiempos esta primera etapa,  también brindamos, sin alcohol, aún… 

Casi inmediatamente después de recibir nuestra habitación en una casa particular en la pintoresca localidad de Viñales, donde Doña Aquilina o simplemente Aquilina, de quien al final nos despedimos de abrazo, partimos a una excursión ecorural guiada por una parte del Valle de Viñales, el que habíamos acordado en una oficina de la reserva nacional un poco antes de ingresar al poblado.

Este valle es un accidente geográfico, como parte de la Cordillera de Guaniguanico. Muy verde todo y tranquilo, casi majestuoso, las que incluyen los mogotes, formaciones montañosas similares a las que se encuentran en China. Muy entretenida la excursión, nuestro guía bastante versado en múltiples temas (contador de estudios, pero por su afinidad con la naturaleza y opción de no-estrés, se dedicó a guía hace 15 años). En el andar, nos detuvimos en la propiedad de un campesino, que aparte de poseer una pequeña crianza de pollos, gallinas, pavos, cerdos y vacas para cubrir sus necesidades, también cultiva tabaco a mini escala que debe vendérselo al estado. La semilla también debe comprarla al estado. Si no logra el rendimiento y la calidad esperada, debe pagar encima…¡Insólito! Bueno…, entre que nos conversamos un puro de los que el mismo fabrica artesanalmente (le di solo un par de piteadas sin aspirar al puro de Christi), surgieron múltiples temas de las políticas imperantes para los campesinos, que me dejaron francamente estupefacto y no hicieron más que reafirmar mi opinión acerca de este tipo de regímenes totalitarios de izquierda. Una vez concluido mi viaje profundizaré en esa opinión, ya que «tendré en el cuerpo» muchas conversaciones de este tipo y por ende, será mejor fundada. 

Casi al finalizar la tarde, nos enteramos en una de esas varias conversaciones callejeras, que al igual que todos los meses, existía un día donde se podían conseguir los puros habanos más prominentes a mitad de precio. Ello, porque la fábrica les paga un muy bajo salario a quienes fabrican manualmente esos puros, pero en compensación les da un día libre al mes, en el cual los trabajadores reciben gratis la cantidad de cajas de puros que puedan vender en ese día a mitad de precio. Las entradas son 100% para ellos, libre de impuestos. Las ventas las realizan de manera cooperativa y los ingresos se reparten entre todos ellos. Los famosos Cohiba Version Espléndidos, que se supone que nunca se exportaron, salvo que p.ej. turistas se los llevaran, poseen otras particularidades aparte de que son aromatizados con miel y ron, es que eran los que fumaba Fidel Castro. Como Castro solicitó expresamente que ningún pueblo, escuela, hospital, calle u otro fuese (re)bautizado con su nombre, al momento que este muere, el gobierno decide descontinuar la producción de esta versión Espléndidos y convertirlos en patrimonio nacional. Se estima que las últimas cajas de dicha producción se terminan ahora en mayo… Eso se cuenta en la calle al menos, pero al unísono… en menos de una hora, escuchamos tres veces de personas distintas, la misma historia. No tengo una versión oficial de parte del gobierno…, tampoco la he solicitado. Aunque originalmente no pensábamos llevar puros, finalmente decidimos aprovechar la oportunidad y llevar para amigos y ocasiones especiales, toda una caja de 25 unidades. 

Terminamos el día cenando cubano, muy rico. Christi un pescado a la plancha y yo cordero a la cacerola. Sabroso como guarnición el arroz mezclado con frijol negro. El café, «carajito», es decir con un buen chorro de ron…

Ah…., para terminar esta fase de La Habana: en la mañana de hoy, tras intentar confirmar parte de la historia de los habanos con personas de la recepción y conserjería del hotel, contándoles además algunos entretelones que no detallé arriba, descubrimos que habíamos sido víctimas de un muy bien maquinado cuento del tío. Finalmente pagamos un precio de oro por unos habanos corrientes, falsificados. Consuelo de tontos ingenuos, es que no hemos sido los únicos latinos en caer. Ahí nos enteramos de otros cuenteos frecuentes, con los cuales timan duro y parejo a turistas ingenuos como lo fuimos nosotros. ¡Que rabia más grande! El resto del día de hoy sólo deambulamos bastante frustrados por La Habana Vieja y regresamos temprano al hotel. Conseguí una horita de Internet por   € 5.- 

Resumen espontáneo acerca de La Habana: pintoresco, sucio, pobreza paupérrima, personas alegres, amables y temerosas…, salvo los timadores 🙂

Mañana salimos con auto arrendado en dirección a Viñales, donde alojaremos dos noches en una casa particular y posteriormente otras dos noches en un hotel llamado María La Gorda, zona de ecosistemas y buceo, con playa obviamente. De sigue el viaje hacia el sur occidente de la isla…Ya veremos cómo nos va….

Algo le había sucedido al Boeing 737/800 de Copa Airlines, por lo cual en lugar de salir a la 1:20 de la madrugada, finalmente despegamos algo antes de las 4:00 AM. Para más remate, las violentas turbulencias durante el lento ascenso, no ayudaron mucho a que «mi vecina» de asiento, es decir Christi, estuviese tranquila, subiendo y bajando la persianita esa una y otra vez, como queriendo ver y a la vez negar por lo que pasaba adentro de esa «cocktailera». En lo restante, el avión impecable, la posterior atención también. Sólo otro problema: por el atraso en la salida, era seguro que perderíamos nuestro vuelo de conexión en Panamá hacia La Habana. Grata sorpresa en Panamá, nos tenían lista una nueva conexión – eso sí, cuatro horas más tarde, pero en el salón VIP de Copa la espera se hizo más llevadera.
 
Salimos con puntualidad hacia La Habana, pero diez minutos antes de aterrizar el avión comienza a dar una vuelta larga, y otra, y otra…, hasta que el piloto nos comunica que debido a una fuerte tormenta de lluvia y otros elementos climáticos en la zona del aeropuerto, hacía necesario desviarnos un poco y aterrizar en Varadero. Pues bien, ahí estuvimos una hora sentados en el avión. A pesar de desplegar todos los encantos que aún me quedan, no pude convencer a una de las auxiliares de vuelo para que durante la espera, me trajera un churrasco con palta. Al menos alcanzó para una copa de vino llena a tope… Bueno, y hasta que mejoró el tiempo, volamos a media altura con turbulencias leves y finalmente llegamos a destino, con casi 7 horas de atraso. La primera tarde habanera estaba perdida.

Con Voucher en mano partimos a buscar nuestro taxi, pero no estábamos en la lista…Tras un ejecutivo llamado a la central, nos dicen que no estábamos en dicha lista, porque nuestra agencia no les había pagado. Plop. No sé en verdad si fue tan así, porque de inmediato nos llevaron al taxi y no nos cobraron. Tras una muy entretenida e instructiva conversación con el taxista acerca de los cuidados que debíamos tener al manejar en auto rentado por Cuba, llegamos a nuestro hotel cuatro estrellas, el Plaza, en el mero centro de La Habana y donde comienza La Habana Vieja. Así está el hotel, viejo pero con necesidad de cirugía plástica. El que otrora debió ser una maravilla, fue construido en 1909 y hoy, salvo las «manos de gato» estrictamente necesarias, está bastante venido a menos. Pero no vinimos a eso, a estar en hoteles lujosos, así es que nos adaptamos a la situación de inmediato, incluida la ausencia de Internet. Lo de la mala conexión o no-conexión, parece que nos acompañará un buen rato durante este viaje. 

Como la partida de este viaje fue a porrazos, el check-in en el hotel no podía ser distinto: no aparecíamos en esta lista tampoco, de nuevo….hmmm, preocupante pensé, pague todo por adelantado….Finalmente nos encontraron por nr. de reserva en el sistema. La recepcionista que era muy paciente y agradable en su trato, me dice que no entendía, por que en la lista habían escrito tan mal mi apellido: Geboren en lugar de Gevert. Tuve que soltar una carcajada. La agencia que organizó las reservas para todo el viaje es alemana y «geboren» en alemán significa «nacido el ….». Al copiar a la lista, se debe haber corrido alguna fila…Me han cambiado hartas veces mi apellido, pero esta es nueva…

Finalmente y tras un buen duchazo y bastante agotados, dimos una corta vuelta y nos fuimos a cenar, esta vez italiano, ya que los restaurantes típicos cerca del hotel estaban llenos. También están todos los hoteles a tope nos comentaban, como que algo pronto se fuese a acabar…

Buen desayuno, rico, abundante. Nada que objetar, por el contrario. A las 10:00 en punto pasó por nosotros nuestra guía, la única que tendremos en todo el viaje. La idea era que el primer día nos diera una buena introducción de La Habana, la Vieja, recorrida a pie hasta la hora de almuerzo y luego en la tarde la «Moderna», en un auto gringo descapotable de los años ’50 con las respectivas paradas con explicaciones históricas ad-hoc. Mucho más allá de la Revolución, entretenida la historia y la multiculturalidad con que se desarrolló Cuba desde su tardía independencia de España. De hecho, fue el último país en América Latina, casi a fines del Siglo XIX. 

Hay un dicho en Cuba que ya veremos durante el viaje si se confirma: «Mientras exista deporte y cultura, ningún negro trabajará en la agricultura». Ello al parecer tiene relación con la época post-abolición de la esclavitud, donde tuvieron que traer chinos para que hicieran el trabajo que antes hacían las personas de raza negra. 

En La Habana Vieja se ve que hay bastantes edificios en restauración, incluido el «Capitolio» (suena políticamente contradictorio), al cual próximamente se trasladará el gobierno central. Sin embargo, si te sales una pura cuadra de las rutas clásicas por las cuales circulan los turistas, la gran mayoría de las construcciones y las condiciones en que viven, es bastante precario y sucio. En contrapartida, el cubano es divertido, alegre, de fácil y rápida conversación. Como paso por turista gringo, obviamente me hablan siempre en inglés para ofrecerme algo. Después de haber respondido quinientas veces «no gracias», opté por responderles que no hablaba inglés, lo que por supuesto causa gracia, sorprende, pero también facilitó una que otra conversación entretenida. Mucho más no puedo decir de La Habana Vieja, pintoresca, histórica, pero a la vez me deja con un sabor a poco. Respecto de La Habana Moderna, en parte me recordó sectores en Santiago de Chile com Quinta Normal, Ñuñoa y Providencia, pero como si estuviésemos petrificados en los años ’60 o ’70. Los parques bastante descuidados y al igual que los chilenos, son bastante buenos para botar basura donde no corresponde.